【千葉県 船橋市】猫のムギを訪問・出張火葬で見送って

看取りの経緯

15歳を過ぎた頃から少しずつ食欲にムラが出るようになり、亡くなる1週間ほど前からは好きだったウェットフードも半分ほどしか食べなくなりました。普段は家の中をよく歩き回る子でしたが、その頃はリビングのソファや窓際でじっとしている時間が増え、呼吸も少し浅く速くなっていました。

亡くなる前日は、夜中に何度か小さな声で鳴いていて、家族みんなで交代しながらそばについていました。最期は朝5時半頃、リビングのソファの上でした。私と妻がそばにいて、娘も起きてきたタイミングで、ムギは静かにこちらを見ながら、眠るように息を引き取りました。苦しそうに暴れることはなく、最後まで穏やかな表情だったのが印象に残っています。

私はずっと背中をさすりながら「ありがとう」と声をかけ続けていました。息が止まった瞬間は頭が真っ白になりましたが、不思議と「ちゃんと家で見送れてよかった」という気持ちもありました。娘はかなり泣いていて、しばらく学校を休みたいと言っていたほどでした。家族みんな、それぞれ深い喪失感がありました。

今振り返ると、もっと早くから覚悟を持って写真や動画を残しておけばよかったとも思います。ただ、最後の時間を家族全員で過ごせたことは、本当に良かったと感じています。

特に決め手になった理由

高齢で体力も落ちていた時期から、「もしもの時は家でゆっくり見送りたいね」と家族で話していました。車で霊園まで連れて行くより、自宅前まで来てもらえる方がムギにとっても落ち着けると思い、訪問火葬を選びました。

船橋市周辺で対応している業者をネット検索で3社ほど比較し、料金だけでなく口コミや電話対応の丁寧さを重視しました。最終的には、電話でこちらの気持ちに寄り添ってくれた業者にお願いしました。深夜にも関わらず落ち着いた対応をしてもらえたことで、家族も安心できました。

やってよかったこと

最期の時間を家族全員で静かに過ごせたことです。無理に病院へ連れて行かず、自宅でいつもの毛布に包まれながら見送れたのは、ムギにとっても安心だったと思います。

また、火葬前に家族でたくさん写真を見返しながら思い出を話した時間も大切でした。娘が手紙を書いて一緒に棺へ入れたのですが、「ちゃんとお別れできた気がする」と後から話していました。

さらに、遺骨を小さな骨壷に納め、写真と一緒にミニ祭壇を作ったことで、今でも自然に話しかけられる場所ができました。悲しみが少し和らいだ気がします。

困ったこと・後悔のエピソード

亡くなった直後は気持ちの整理が全くできず、短時間で業者を決めなければならなかったのが大変でした。今思えば、元気なうちから「どんな供養方法があるのか」だけでも調べておけば、もっと落ち着いて判断できたと思います。

また、遺骨を全部手元に残すのか、一部を納骨するのかもかなり迷いました。家族の中でも少し意見が分かれたので、事前に話しておけばよかったと感じています。

業者選びでのアドバイス

料金だけで決めず、電話対応や口コミの内容をしっかり見ることが大事だと思いました。同じ「訪問火葬」でも対応の丁寧さにはかなり差があると感じます。

特に、急かすような説明をする業者より、「ゆっくり考えてください」と言ってくれるところの方が安心感がありました。可能なら元気なうちに候補をいくつか調べておくと、いざという時に慌てずに済むと思います。

これから看取る方へのメッセージ

ペットとの最期の時間は、想像していた以上にあっという間でした。元気なうちは「まだ大丈夫」と思ってしまいますが、写真や動画をたくさん残したり、家族で最期をどう見送るか少しだけ話しておくだけでも、後悔は減ると思います。

そして、最期に一番大事なのは「完璧にしてあげること」ではなく、そばにいてあげることだと感じました。ムギが亡くなる瞬間、家族みんなの声を聞きながら旅立てたことが、今では救いになっています。

つらい時間ではありますが、たくさん愛した記憶は、その後もずっと支えになります。